Um arco-íris de cores gira pela Índia, onde risadas estridentes ecoam enquanto amigos e estranhos se banham uns aos outros com punhados de pó colorido. É hora da antiga tradição hindu do Holi, uma celebração anual da primavera.
Em 2024, nuvens de carmesim, esmeralda, índigo e açafrão pairarão sobre o país em 25 de março para um dos festivais mais vibrantes, alegres e coloridos.
“Jogando Holi”, como dizem os indianos, se espalhou muito além das fronteiras da Índia.
A festa começa ao entardecer.
Holi, também conhecido como o “festival das cores”, começa na noite da lua cheia durante o mês do calendário hindu de Phalguna, que ocorre por volta de fevereiro ou março.
Começa com a queima de fogueiras. As pessoas se reúnem ao redor das chamas para cantar, dançar e rezar em um ritual noturno chamado Holika Dahan, que reencena a morte de Holika, uma demônia mítica hindu.
De Delhi, Archie Singhal, 24, visita sua família em Gujarat no dia anterior ao Holi, quando o fogo é aceso à noite. Na manhã seguinte, ela se prepara para os jatos de pó, chamados gulal, aplicando óleo em seu corpo para que as cores não grudem em sua pele. Ela veste roupas velhas que não se importa em descartar.
Por que as cores?
As raízes do Holi estão na mitologia hindu. O deus Krishna, amaldiçoado por um demônio com a pele azul, reclamou com sua mãe, perguntando por que sua amada Radha é clara enquanto ele não é. Sua mãe, Yashoda, sugere de brincadeira que ele pinte o rosto de Radha com as cores que desejar. Então Krishna espalha tinta em seu rosto para que fiquem parecidos.
Holi é em parte uma celebração do amor entre Krishna e Radha que supera as diferenças. Hoje, parte do gulal usado durante o Holi é sintético. Mas as cores tradicionalmente vêm de ingredientes naturais, como flores secas, cúrcuma, folhas secas, uvas, frutas vermelhas, beterraba e chá.
“Há um ambiente de liberdade”, disse a Sra. Singhal, acrescentando que não hesita em jogar cores em seu irmão mais novo, pais, tias, tios e vizinhos.
Todos participam.
O antigo festival hindu rejeita as divisões religiosas, sociais, de castas e políticas que fundamentam a sociedade muitas vezes sectária da Índia. Hindu ou não, qualquer pessoa pode ser borrifada com pó colorido brilhante, ou até mesmo ovos e cerveja.
Alguns participam de adoração, chamada puja, oferecendo orações aos deuses. Para outros, o Holi é uma celebração da comunidade. O festival envolve a todos – incluindo transeuntes inocentes.
“As pessoas esquecem seus mal-entendidos ou inimizade durante esta ocasião e voltam a ser amigos”, disse Ratikanta Singh, 63, que escreve, às vezes sobre o Holi, em Assam, no nordeste da Índia.
Há um banquete.
Quando não estão jogando gulal, amigos, famílias e vizinhos participam de um buffet de pratos e bebidas tradicionais. Eles incluem gujiya, doces fritos semelhantes a bolinhos recheados com frutas secas e nozes; dahi vada, bolinhos fritos de lentilha servidos com iogurte; e kanji, uma bebida tradicional feita fermentando cenouras em água e especiarias.
Alguns celebram o Holi com thandai, uma mistura verde clara de leite, pétalas de rosa, cardamomo, amêndoas, sementes de erva-doce e outros ingredientes. Há milhares de anos, a bebida às vezes foi misturada com bhang, ou folhas de maconha trituradas, o que contribui para o clima de festividade.
O Holi tem raízes antigas.
O Holi é documentado há séculos em textos hindus. A tradição é observada por pessoas jovens e velhas, especialmente no Norte da Índia e no Nepal, de onde se origina a mitologia por trás do festival.
O Holi também marca a colheita de safras com a chegada da primavera na Índia, onde mais da metade da população vive em áreas rurais.
As tradições variam por toda a Índia.
As celebrações do Holi são tão diversas quanto o subcontinente indiano. São particularmente selvagens no Norte da Índia, considerado o local de nascimento do deus hindu Krishna, onde as festividades podem durar mais de uma semana.
Em Mathura, uma cidade no Norte onde se diz que Krishna nasceu, as pessoas recriam um mito hindu em que Krishna visita Radha para cortejá-la, e seus amigos pastores, ofendidos com suas investidas, o expulsam com paus.
No estado oriental de Odisha, as pessoas realizam um festival de vários dias chamado Dola Purnima. Grandes procissões de pessoas carregando carruagens ricamente decoradas com ídolos de deuses hindus são uma grande parte das festividades lá. As procissões são cheias de batidas de tambores, canções, pó colorido e pétalas de flores lançadas ao ar.
No sul da Índia, onde o Holi não é tão celebrado, muitos templos realizam rituais religiosos. Na comunidade tribal Kudumbi, no sudoeste, os templos cortam palmeiras de areca e transportam seus troncos para o santuário em um ritual que simboliza a vitória do bem sobre o mal.
Não é só na Índia.
O Holi é celebrado em todo o mundo, onde quer que a diáspora indiana tenha ido. Mais de 32 milhões de indianos e pessoas de origem indiana estão no exterior, a maioria nos Estados Unidos, onde residem 4,4 milhões, de acordo com o governo indiano.
Também é amplamente apreciado em países tão variados quanto Fiji, Maurício, África do Sul, Reino Unido e outras partes da Europa.
O Holi é conhecido como Phagwah nas comunidades indianas do Caribe, incluindo em Guyana, Suriname e Trinidad e Tobago.
O festival também tem sido usado pelo governo indiano para projetar poder suave e remodelar sua imagem como parte de sua campanha de turismo “Incredible India”.
No Holi, “o mundo é uma aldeia global”, disse Shubham Sachdeva, 29 anos, de um subúrbio do leste de Delhi, que acrescentou que seus amigos nos Estados Unidos estavam celebrando o Holi com seus companheiros de quarto, fossem eles indianos ou não. “Tudo isso aproxima o mundo uns dos outros.”
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