Aos 22 anos, Aminata Faye havia pressionado seus amigos e familiares para persuadi-los a votar por uma grande mudança de governo. E na sexta-feira, parou à frente de um estádio em Senegal, na cidade de Mbour, aguardando para ouvir o político da oposição que a inspirou – e seu candidato presidencial – na última parada de uma campanha frenética.
“Eles são os únicos dizendo que vão mudar o sistema”, disse a estudante universitária, Sra. Faye.
A nação da África Ocidental Senegal vota para um novo presidente no domingo, em uma eleição que muitos jovens veem como uma oportunidade de mudar a ordem política e econômica. E tem sido um período emocionante.
No mês passado, o presidente em exercício, Macky Sall, cancelou a eleição faltando apenas três semanas. Então ele concordou em realizá-la afinal. E de repente, na semana passada, ele libertou da prisão a figura combativa da oposição que muitos veem como seu inimigo – Ousmane Sonko – juntamente com o homem que o Sr. Sonko está apoiando para presidente, Bassirou Diomaye Faye.
As reviravoltas vertiginosas deixaram muitos senegaleses aliviados por a eleição estar acontecendo como planejado, e que até agora sua democracia amplamente elogiada parece estar intacta.
Enquanto há 19 candidatos no total, muitos especialistas acreditam que a eleição se encaminhará para um segundo turno entre o Sr. Faye e o candidato do partido governante, o Primeiro-Ministro Amadou Ba. É proibido publicar pesquisas de opinião em Senegal durante a temporada eleitoral, então não há nada concreto para indicar quem é o favorito para ganhar.
Mas pergunte à maioria dos jovens em quem estão apoiando, e eles mencionarão o Sr. Sonko, cujo nome nem sequer está na cédula.
Milhares de jovens fluíram para o estádio de Mbour para vê-lo na sexta-feira à noite, o ar preenchido pelo som das vuvuzelas. Binta Cissé, uma faxineira de 30 anos, olhou em volta para o mar de camisetas com os rostos do Sr. Sonko e seu candidato, o Sr. Faye, um ex-inspetor de impostos de 43 anos.
“Nos vemos neles”, disse a Sra. Cissé.
A campanha ocorreu em um ritmo frenético e durante o Ramadã, quando a maioria das pessoas neste país predominantemente muçulmano jejua durante o dia. À noite, comboios políticos correram pelas vielas arenosas de Dakar, a capital costeira, tocando música e sloga…
Os jovens como o Sr. Ndao foram fundamentais para garantir a ascensão do Sr. Sall à presidência.
O antecessor do Sr. Sall, Abdoulaye Wade, começou como um defensor contumaz da democracia que prometeu mudanças e concorreu à presidência quatro vezes antes de ser eleito – duas vezes. Depois ele concorreu a um terceiro mandato em 2012, argumentando que o limite constitucional de dois mandatos não se aplicava a ele. Mas um movimento juvenil animado persuadiu centenas de milhares de jovens senegaleses a irem às urnas e o Sr. Wade perdeu para o Sr. Sall.
Doze anos depois, em fevereiro, muitos senegaleses disseram que ficaram pasmos ao ver o Sr. Sall tentar cancelar a eleição. Também ficaram chocados ao ver as cenas do Parlamento, onde a polícia expulsou os deputados da oposição para que o projeto de lei confirmando o cancelamento fosse aprovado.
O Sr. Ndao, o graduado desempregado em turismo, votou no Sr. Sall em 2012. Em 2019, disse que ficou tão desiludido que nem se deu ao trabalho de votar. Ele disse que enquanto quer construir sua vida no Senegal, tem pensado em arriscar sua vida em um barco precário para a Europa, ou seguir os milhares de africanos ocidentais que agora tentam migrar para os Estados Unidos em rotas sinuosas via Nicarágua.
Ele esperava que não chegasse a isso, disse: ele e todos os seus amigos estão depositando suas esperanças no homem que fez carreira em excori…
Ninguém pode votar no Sr. Sonko, que foi impedido de se candidatar depois de ser condenado por difamação e corrupção de menor, após uma jovem funcionária de um salão de massagens acusá-lo de estupro. Então votarão no Sr. Faye, disse o Sr. Ndao.
Conforme a luz ia desaparecendo sobre Ouakam, um subúrbio de Dakar, na terça-feira à noite, jovens voluntários do partido do Sr. Sonko distribuíam tâmaras e café gratuitamente aos muçulmanos quebrando o jejum.
Bassirou Faye, um motorista de ônibus de 24 anos que coincidentemente tem o mesmo nome do candidato presidencial do partido do Sr. Sonko, disse que não estava interessado no Sr. Sonko de forma alguma na eleição de 2019. O Sr. Sonko ficou em terceiro lugar, com 16 por cento dos votos.
Mas desta vez, disse o Sr. Faye, viajaria as 100 milhas até sua cidade natal de Bambey apenas para votar no candidato do Sr. Sonko.
“Por causa de toda injustiça que ele enfrentou, comecei a segui-lo e apoiá-lo”, disse ele.
O Sr. Faye e o Sr. Sonko prometeram grandes mudanças econômicas, como renegociar contratos de petróleo e gás, e reformar ou deixar a moeda regional, que está atrelada ao euro.
Os analistas dizem que isso pode assustar os investidores estrangeiros de Senegal e retardar o progresso econômico.
Os apoiadores do Sr. Ba disseram que ele é um par de mãos seguro que continuará na mesma trajetória estável do Sr. Sall, a quem muitos veem como tendo supervisionado um progresso ordenado.
“Ele é calmo e sereno”, disse Valéry Kalidou Bonang, um empreendedor de 35 anos de Kedougou, no leste de Senegal. Ele disse que queria ver a continuação do programa do Sr. Sall de construir infraestrutura e melhorar as condições de vida, conhecido como Senegal Emergente. “Mas não é uma questão da pessoa. É uma questão do projeto.”
O Sr. Ndao, o graduado em turismo, disse que seu pai estava votando no Sr. Ba, junto com muitas pessoas mais velhas que se levantariam cedo e iriam votar. enquanto muitos jovens nem sequer tinham carteiras de eleitor.
“Os jovens são quem precisa de mudança”, ele disse. “Os velhos estão de saída.”
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