Quando o Presidente Biden receber o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, em Washington nesta semana para uma visita destacada pela pompa de um jantar de estado, haverá um subtexto inescapável em toda a cerimônia: ambos os líderes estão lutando para manter seus empregos.
Com o Sr. Biden enfrentando uma acirrada disputa pela reeleição com seu antecessor e a aprovação do Sr. Kishida caindo para recordes baixos em meio a um escândalo político, espera-se que os líderes discutam maneiras de fortalecer a aliança de seus países para que ela permaneça forte mesmo se não estiverem mais por perto para nutri-la.
O objetivo é “criar uma situação em que ninguém possa desfazer seus laços”, disse Narushige Michishita, professor de relações internacionais no Instituto Nacional de Estudos de Políticas em Tóquio.
O risco de mudanças drásticas parece ser muito maior no lado americano. Autoridades, legisladores e meios de comunicação japoneses passaram a se referir a “moshi Tora” – “se Trump” – ou mesmo “hobo Tora”, que se traduz aproximadamente para “provavelmente Trump”, usando uma abreviação do nome do ex-presidente e candidato republicano atual.
Dado o comportamento imprevisível de Donald J. Trump e sua visão transacional das alianças internacionais, autoridades japonesas estão se preparando para possíveis mudanças na política externa americana.
Do lado japonês, mesmo que o Sr. Kishida não sobreviva a uma eleição de liderança neste outono em seu próprio partido, ele ainda controlará o governo pelo menos até a próxima eleição geral e provavelmente além disso – o que significa que mudanças significativas nos compromissos políticos de Tóquio são improváveis.
Na cúpula desta semana, na qual o Sr. Kishida também se dirigirá a uma sessão conjunta do Congresso, os líderes devem discutir uma cooperação militar mais próxima entre as forças dos EUA baseadas no Japão e seus homólogos japoneses; colaborações em inteligência artificial, tecnologia espacial e semicondutores; e o potencial para o Japão fabricar e exportar mais armas para os Estados Unidos.
A cooperação militar em particular “cheira a preparação para o futuro”, disse Tobias Harris, fundador e principal da Japan Foresight, uma empresa de consultoria em riscos políticos em Washington.
Durante o governo Trump, o relacionamento entre os dois países resistiu a alguma turbulência enquanto Shinzo Abe, primeiro-ministro do Japão na época, fez grandes esforços para conquistar o favor do Sr. Trump.
O Sr. Biden trabalhou com dois líderes japoneses – Yoshihide Suga, sucessor do Sr. Abe, que foi assassinado em 2022, e o Sr. Kishida – para restaurar e expandir a aliança enquanto desenvolvia laços mais fortes com outros parceiros na Ásia para contrabalançar o poder crescente da China.
Na semana passada, o Sr. Kishida disse em uma entrevista a veículos de imprensa estrangeiros que conversas de alto nível entre vários parceiros eram cruciais dada a “situação de segurança muito complexa e desafiadora”.
China, que militarizou ilhas no Mar do Sul da China, entrou em choque repetidamente com barcos filipinos e perseguiu uma estratégia de pressionar Taiwan, evitou de entrar em conflito maior que poderia levar os Estados Unidos e, por extensão, o Japão, à guerra.
O Sr. Biden espera consolidar uma rede de países do Pacífico para dissuadir a agressão chinesa em um momento em que os Estados Unidos já estão envolvidos em guerras na Ucrânia e em Gaza.
“Os EUA obviamente estão com recursos e capital diplomático escassos”, disse Mireya Solís, autora de “Liderança Quieta do Japão: Remodelando o Indo-Pacífico”. “Há o desejo de garantir que a aliança esteja adequada para o propósito” em caso de um conflito na Ásia.
Japão fez mudanças ousadas na política de defesa após anos de nominal pacifismo, dobrando o valor destinado a gastos militares e adquirindo mísseis Tomahawk dos Estados Unidos.
No final do ano passado, o Japão mudou políticas do pós-guerra que restringiam a exportação de armas e concordou em vender mísseis Patriot de projeto americano feitos no Japão ao governo dos Estados Unidos.
Nesta semana em Washington, espera-se que o Sr. Biden e o Sr. Kishida discutam a formação de um conselho de defesa conjunto que explorará mais exportações, incluindo Patriot adicionais produzidos no Japão, mísseis de cruzeiro e jatos treinadores usados por pilotos de caça, de acordo com um funcionário sênior do governo americano que pediu anonimato para falar sobre detalhes da reunião. O Japão também poderia cooperar com os Estados Unidos para ajudar a reparar navios da Marinha americana para que não precisem sair da região para manutenção.
Além da defesa, um componente econômico da visita do Sr. Kishida – uma viagem esperada a uma fábrica de baterias da Toyota para veículos elétricos na Carolina do Norte – também pode ter a intenção de oferecer um lembrete público dos investimentos do Japão nos Estados Unidos.
Tais lembretes podem ser direcionados especialmente ao Sr. Trump: Em 2019, durante uma cúpula do G20 em Osaka, Japão, o Sr. Abe deu ao presidente um mapa colorido de uma página que mostrava investimentos americanos por empresas com base no Japão, o maior investidor estrangeiro direto nos Estados Unidos.
Sem mencionar explicitamente, o Japão também pode estar tentando exercer pressão sobre o governo Biden para permitir que a Nippon Steel, uma corporação japonesa, adquira a U.S. Steel, o fabricante com dificuldades baseado em Pittsburgh.
“O contraste entre uma administração que levanta preocupações de segurança nacional sobre uma empresa siderúrgica japonesa comprando uma empresa siderúrgica americana ao mesmo tempo em que está tentando aumentar a cooperação militar-industrial – a mensagem é um pouco confusa”, disse o analista japonês Sr. Harris.
Se o acordo não se concretizar, isso pode complicar os laços comerciais entre os dois países, disse Wendy Cutler, vice-presidente do Instituto de Política da Sociedade Asiática e ex-representante comercial dos EUA na Ásia.
“A questão é se isso deixa um efeito desencorajador aos olhos de outros investidores japoneses ou, francamente, investidores de outros aliados e parceiros”, disse a Sra. Cutler.
Rahm Emanuel, embaixador dos Estados Unidos no Japão, disse que a aliança entre os dois países “é muito mais profunda e forte, e tem um alinhamento estratégico muito maior do que um único acordo comercial”.
Com o Congresso parado em relação à extensão da assistência militar americana à Ucrânia, os assessores do Sr. Kishida se recusaram a dizer se o primeiro-ministro invocaria o apoio do Japão à Ucrânia durante seu discurso aos legisladores americanos esta semana.
Mas na entrevista de sexta-feira, o Sr. Kishida disse que gostaria de “expressar e reconhecer com o presidente Biden a importância dos esforços contínuos para alcançar uma paz justa e duradoura na Ucrânia por meio da unidade entre o G7 e outros países de ideias similares”.
Quanto às partes cerimoniais da visita, não há palavra ainda se o primeiro-ministro seguirá o exemplo de seu homólogo sul-coreano cantando uma icônica música americana no jantar de estado na quarta-feira.
Kiuko Notoya contribuiu com reportagem.
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