Parentes e apoiadores dos sequestrados em 7 de outubro em Israel transformaram sua protesto semanal em uma vigília sombria no sábado, lembrando um refém cujo corpo foi recuperado esta semana em Gaza e cuja situação indignou milhares em um protesto antigovernamental próximo.
O exército israelense informou no sábado que havia recuperado o corpo de Elad Katzir, 47 anos, em Khan Younis e o repatriou. O grupo militante Jihad Islâmica levou o Sr. Katzir do Kibutz Nir Oz. Ele havia aparecido duas vezes em vídeos durante seu cativeiro, e morreu em janeiro nas mãos de seus captores, de acordo com o exército israelense, uma alegação que não pôde ser verificada.
A notícia veio na véspera do aniversário de seis meses da guerra no domingo, quando milhares são esperados para se reunir em Israel para mais protestos.
“Por seis meses vivemos em um pesadelo”, disse Esther Buchstab, mãe de Yagev Buchstab, 34 anos, que foi levado do Kibutz Nirim em 7 de outubro, falando em uma vigília em Tel Aviv no sábado à noite em Israel. Ela acrescentou: “Exigimos que o estado faça de tudo para chegar a um acordo, para trazer de volta os vivos para reabilitação e os mortos para o enterro.”
Próximo dali, na Praça da Democracia, milhares de manifestantes antigovernamentais pediram ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu que trouxesse de volta os mais de 130 reféns ainda desaparecidos após 7 de outubro.
Conforme o protesto chegava ao fim, um carro avançou pela multidão de manifestantes em desrespeito às ordens policiais, ferindo várias pessoas, de acordo com um comunicado da polícia no Telegram. Não estava claro por que o motorista dirigiu o carro contra a multidão, mas o motorista ignorou as ordens da polícia para parar e os passageiros no carro puderam ser vistos gritando com os manifestantes em um vídeo postado nas redes sociais.
“‘Destruir o Hamas’ e ‘vitória absoluta’ são slogans vazios”, disse Eran Herkevi, 66 anos, especialista em agricultura. “Há uma pressão real para trazer de volta os reféns restantes, caso contrário o público nunca será capaz de se recuperar como sociedade.”
Esses sentimentos foram ecoados por Sarit Perl, 65 anos, aposentada e mãe de três soldados combatentes que estão todos em seu segundo período de implantação. Ela pediu o impeachment do Sr. Netanyahu e novas eleições para substituí-lo.
“Estou aqui hoje, porque três coisas precisam acontecer agora: impeachment, trazer de volta todos os reféns e realizar eleições”, disse ela.
Ms. Perl criticou o Sr. Netanyahu, que enfrenta crescentes pedidos por eleições e cuja casa em Jerusalém tem sido palco de frequentes protestos, incluindo no início desta semana.
“Netanyahu nunca atuou como primeiro-ministro”, disse Ms. Perl. “Mas agora parece estar agindo para destruir deliberadamente as chances de sucesso de se chegar a um acordo, e nada em Israel jamais se recuperará enquanto ele permanecer em seu cargo.”
Sahar Shapira, 42 anos, disse que a morte do refém, Sr. Katzir, destacou a necessidade urgente de um acordo para devolver os reféns. “Está claro para as pessoas que os reféns não podem sobreviver”, disse ela, prevendo que “muitos outros como ele voltarão de uma maneira semelhante.”
Em uma entrevista ao The New York Times em 2009, após ataques de foguetes palestinos que levaram a uma ofensiva israelense mortal de três semanas contra o Hamas em Gaza, o Sr. Katzir disse a um repórter que tinha um sentimento persistente. “Não sinto nenhuma vitória”, disse o Sr. Katzir na época, quando os combates haviam terminado com um frágil cessar-fogo. “Ainda não me sinto seguro.”
A notícia da morte do Sr. Katzir inflamou as tensões em Israel. Em um comunicado anunciando a vigília no sábado, representantes dos parentes de reféns pediram aos israelenses que se reunissem em Jerusalém no domingo para uma manifestação marcando seis meses de guerra.
Famílias dos sequestrados organizaram comícios em uma praça pública perto da sede militar israelense em Tel Aviv todos os sábados para pressionar o governo a fazer um acordo para a devolução de seus parentes. As reuniões muitas vezes se intersectaram com protestos antigovernamentais.
Autoridades israelenses estão se reunindo com representantes do Egito, Catar e Estados Unidos no Cairo no domingo para retomar as discussões sobre um acordo de reféns que vem emperrado há meses. O presidente Biden está pressionando os participantes a chegarem a um acordo que leve a um “cessar-fogo imediato” e à devolução dos reféns.
Noam Peri, filha de Chaim Peri, 79 anos, que foi levado do Kibutz Nir Oz e que o Hamas afirmou em dezembro estar entre cinco reféns mortos em Gaza em um ataque aéreo israelense, exigiu ação do governo israelense. “Senhor Primeiro-Ministro, membros do gabinete, isso é com vocês!” ela disse, acrescentando: “Não voltem sem um acordo!”
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