Um oficial ucraniano afirmou na madrugada de quarta-feira que um ataque de míssil russo durante a noite matou três pessoas e feriu outras três em Odesa, uma cidade do sul da Ucrânia que tem sido alvo frequente de mísseis e drones russos que tentam destruir sua infraestrutura portuária.
O ataque seguiu-se a um bombardeio aéreo russo na segunda-feira à noite que matou cinco pessoas e feriu cerca de 30 outras, segundo autoridades ucranianas.
Vídeos e fotos do ataque de segunda-feira mostraram corpos inertes e ensanguentados de civis deitados em um calçadão à beira-mar, sem estar próximo de nenhum local estratégico como prédios militares ou armazéns de grãos.
As autoridades ucranianas acusaram a Rússia de usar munições de fragmentação – uma arma controversa e amplamente proibida que muitas vezes pode causar danos indiscriminados a civis – nesse ataque.
O ataque matinal de quarta-feira também danificou a infraestrutura civil em Odesa, afirmou Oleh Kiper, chefe da administração militar na região, no aplicativo de mensagens Telegram.
Andriy Kostin, procurador-geral da Ucrânia, afirmou em um comunicado que a Rússia disparou um míssil balístico Iskander com uma ogiva de fragmentação no ataque de segunda-feira. “Os investigadores têm motivos para acreditar que a decisão de usar tal arma foi tomada pelos oficiais militares russos deliberadamente para matar o máximo de civis ucranianos possível”, disse Kostin.
Sua alegação não pôde ser verificada de forma independente. O comunicado incluiu um vídeo do ataque, que mostrou que o ataque mirou uma área portuária com vários equipamentos esportivos nas proximidades. O vídeo também mostra uma constelação de cerca de 30 explosões em rápida sucessão em todo o bairro portuário. O New York Times verificou a autenticidade do vídeo, mas não a natureza da arma usada.
Minutos antes das explosões, a Ucrânia enviou um aviso via canal de Telegram sobre o lançamento de um míssil da Crimeia em direção a Odesa.
Konrad Muzyka, analista militar da Rochan Consulting na Polônia, disse que as explosões parecem ser resultado de uma munição de fragmentação. Bridget Brink, embaixadora dos Estados Unidos na Ucrânia, escreveu no site de mídia social X que a Rússia usou munições de fragmentação nesse ataque, acrescentando: “A natureza brutal e implacável da guerra da Rússia não pode ser exagerada, pois esses ataques a civis continuam todos os dias.”
Não houve comentários do Kremlin sobre os ataques em Odesa. Autoridades americanas disseram estar cientes do ataque de segunda-feira e das alegações ucranianas sobre munições de fragmentação, mas não puderam confirmar o uso das munições.
Devido ao perigo das munições de fragmentação para os civis, mais de 100 países assinaram um tratado de 2008 conhecido como Convenção sobre Munições de Fragmentação, prometendo não fabricá-las, usá-las, transferi-las ou estocá-las. Os Estados Unidos, Rússia e Ucrânia não são partes do tratado.
Tanto a Rússia quanto a Ucrânia têm usado munições de fragmentação – uma classe de arma composta por foguetes, bombas, morteiros, conchas de artilharia e mísseis que se abrem no ar e dispersam pequenas submunições como bombas explosivas em uma área de centenas de metros quadrados – na guerra.
Originalmente projetadas antes do surgimento de armas guiadas, elas são armas tipicamente imprecisas projetadas para atacar alvos como sítios de defesa aérea, veículos blindados e tropas em área geral e muitas vezes foram usadas na linha de frente.
Especialistas em desativação de bombas e grupos de direitos humanos afirmam que essas bombas, que são produzidas em massa e feitas de forma barata, geralmente têm uma taxa de falha de 20%, muitas vezes deixando para trás detritos perigosos que podem explodir mais tarde se manuseados de forma incorreta. Por serem pequenos, esses detritos podem passar despercebidos entre escombros ou vegetação e pesar tão pouco que crianças podem pegá-los sem perceber o perigo.
Se confirmado, seu uso no ataque de segunda-feira poderia representar uma escalada nas táticas da Rússia, que são destinadas a tornar a vida dos civis ucranianos miserável, incluindo o bombardeio de usinas para cortar a eletricidade de grandes cidades. Moscou tem visado repetidamente centros urbanos nas últimas semanas, às vezes usando armas geralmente reservadas para zonas de combate.
A área atingida no ataque de segunda-feira é popular entre os moradores locais, que frequentemente fazem caminhadas por lá. Um prédio de estilo gótico conhecido localmente como o “Castelo de Harry Potter”, que abriga uma academia de direito privada, foi consumido pelas chamas após o ataque.
“Os russos dispararam um míssil balístico com munição de fragmentação em um dos locais mais populares entre os moradores e visitantes de Odesa, onde as pessoas estavam passeando com seus filhos, cachorros, praticando esportes”, disse Kiper nas redes sociais.
Kiper disse que um cão também foi morto no ataque. Fotos não verificadas do aftermath do ataque mostraram uma mulher de roupa esportiva ajoelhada sobre um cão branco ensanguentado, bem como uma mulher deitada ao pé de um banco ao lado de um passeio com marcas de impacto.
Kostin, o procurador-geral, afirmou que fragmentos da arma foram encontrados em um raio de 1,5 quilômetros do local do impacto.
No ano passado, os Estados Unidos concordaram em enviar ao exército ucraniano projéteis de artilharia de munição de fragmentação de 155 milímetros para ajudar na ofensiva de verão. A decisão recebeu críticas de organizações de direitos humanos que apontaram para o dano indiscriminado que as armas podem causar a civis.
Autoridades ucranianas e especialistas militares afirmam que os ataques intensificados da Rússia contra grandes cidades nas últimas semanas têm como objetivo intimidar os moradores e criar pânico.
Um dos principais alvos foi Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, a apenas 40 quilômetros da fronteira russa. Desde março, a Rússia tem visado a cidade pela primeira vez com um dos armamentos mais mortíferos de seu arsenal: bombas planadoras de alta precisão, que são lançadas de aviões de guerra e entregam centenas de libras de explosivos em um único golpe. As bombas são difíceis de abater com sistemas de defesa aérea, deixando as pessoas essencialmente impotentes.
Na terça-feira, a Rússia novamente visou Kharkiv com três bombas planadoras, segundo um comunicado do escritório do procurador regional de Kharkiv. O ataque matou pelo menos uma pessoa e feriu pelo menos oito outras, disse o escritório do procurador.
Dr. Oleksandr Volkov, médico de Kharkiv do Comitê Internacional de Resgate, uma organização humanitária, afirmou em comunicado por e-mail que a recente onda de ataques tem tornado as condições de vida na cidade “cada vez mais desconfortáveis, marcando uma deterioração significativa em comparação com apenas seis meses atrás”.
Eric Schmitt contribuiu com reportagem de Washington, D.C.
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