Quando Luigi Maria Caliò, professora de arqueologia clássica, trouxe estudantes da Universidade da Catânia para escavar uma área de Ostia Antica, o antigo porto comercial de chamada fora de Roma, ele não tinha certeza do que poderia encontrar.
O site DIG não havia sido explorado nos tempos modernos, apesar de sua localização central ao lado de uma praça que já foi a sede da cidade para remetentes e comerciantes e hoje é conhecida por seus mosaicos.
“Pensamos em encontrar alguns armazéns ou uma porta fluvial”, disse ele. Em vez disso, os arqueólogos – brotando e não – no verão passado descobriram o que pode ser o exemplo existente mais antigo no mundo romano antigo de uma mikvah, um banho ritual judaico. Eles dataram tentativamente a estrutura para o final do quarto ou início do século V.
“Um Mikvah tão antigo nunca foi encontrado” fora de Israel, “por isso é uma descoberta muito relevante”, disse Riccardo di Segni, rabino -chefe de Roma. Ele acrescentou que a descoberta contribuiu para iluminar ainda mais a rica história dos judeus em Roma e Ostia Antica.
Os judeus chegaram a Roma no segundo século aC e habitaram a cidade e seus arredores, incluindo Ostia, uma viagem de trem de meia hora fora da capital.
Roma e Ostia até hoje são marcados com remanescentes da herança judaica: uma menorá no alto-relevo do arco de Tito do primeiro século; Catacumbas judaicas; Inscrições diversas da era romana e uma sinagoga em Ostia Antica.
As “características estruturais e formais” da sala encontradas em Ostia, com uma piscina profunda o suficiente para que uma pessoa seja imersa, lembra um banho ritual judaico, disse Alessandro d’Alessio, diretor da Ostia Antica, hoje um sítio arqueológico. Também encontrado no local, na parte inferior da piscina, havia uma lâmpada a óleo com uma figura de uma menorá que os arqueólogos disseram que ajudaram a confirmar sua identificação.
A descoberta emergiu da primeira campanha de escavação em décadas diretamente realizada sob os auspícios dos arqueólogos de Ostia Antica. O Mikvah estava localizado dentro de um “grande e rico Domus” ou casa, provavelmente duas ou mais histórias de alto, disse o professor Caliò. Também foram escavados uma cozinha, latrinas e dois fornos, além de partes de um pórtico que se abriu para outros quartos.
O Domus foi habitado até o século VI e depois abandonado. O professor Caliò disse que, ao longo dos séculos, os quartos escavados foram preenchidos com “uma quantidade monstruosa de material”, incluindo fragmentos de painéis com pinturas de afresco que os arqueólogos tentarão reconstruir.
“Encontramos o Mikvah, esperamos que haja uma sinagoga, mas ainda não sei”, disse o professor em entrevista.
“Ainda há muito para escavar,” O Sr. D’Alessio disse a repórteres. As escavações começarão novamente em junho.
A presença judaica em Ostia tem sido documentada há muito tempo. Enquanto estava depositando um oleoduto de eletricidade a sudeste de Ostia Antica em 2009, os trabalhadores se depararam com um Inscrição do primeiro século atestando a presença de judeus lá. Acredita -se que seja a inscrição mais antiga que se refere aos judeus da Itália, disse Marina Lo Blundo, arqueóloga da Ostia Antica.
Em 1961, uma das sinagogas mais antigas do mundo romano foi descoberta durante a construção de uma estrada para o novo aeroporto de Fiumicino. Essa sinagoga data de meados do século mais do século, provavelmente foi destruída em um terremoto em 443 e reconstruída para ser usada até a sexta, de acordo com L. Michael White, diretor das escavações da área da sinagoga de Ostia.
“Temos uma quantidade razoável de evidências de que deve haver uma comunidade judaica em Ostia a partir do segundo século”, disse ele em entrevista por telefone. “Nosso prédio foi convertido em sinagoga em algum momento do final do século IV”, provavelmente usando materiais de outra sinagoga em Ostia, acrescentou. “Esta era uma comunidade judaica que não estava se escondendo”, disse ele.
A sinagoga está relativamente longe da entrada moderna de Ostia Antica, um pouco de caminhada para ver algumas das obras de arte contemporâneas que foram feitas para o local nas últimas duas décadas. Desde que um projeto de arte da sinagoga começou em 2002, dezenas de artistas participaram.
“É um lugar mágico”, Adachiara Zevi, presidente da Associação de Arte na Memoria, que organiza o Projeto de arte bienal. Ela disse que esperava incluir o Mikvah em projetos futuros.
Mas nem todo mundo está abraçando a nova descoberta como uma prova adicional da presença judaica.
Com base em sua experiência no local, o professor White disse que seria “um pouco cauteloso em chamar” o novo encontro de um banho ritual judeu “até que haja mais evidências”.
Na sinagoga, ele escavara um espaço que havia sido identificado pelos arqueólogos anteriores como um mikvah e encontrou “uma sala talvez para abluções rituais em sua fase final, mas não é um Mikvah”, disse ele. Havia todos os tipos de piscinas no mundo romano, incluindo piscinas de mergulho em complexos de banho, ou ninfas e até batistérios cristãos, disse ele.
O rabino di Segni disse na apresentação que ele tinha certeza de que a nova descoberta levantaria questões.
Os estudiosos tendem a ser críticos, disse ele. “Estou certo de que a partir de amanhã podemos esperar um debate entre os arqueólogos”.
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