Eu nunca tive a chance de dizer olá. Mas fiquei na fila para dizer adeus.
Depois que o Papa Francisco morreu, meus editores me pediram para voar para a Itália antes de uma mudança no próximo mês para assumir o cargo de chefe do Roma Bureau. Recentemente, terminei uma turnê de oito anos em Tóquio e pensei em cobrir o termo de Twilight of Francis.
Em vez disso, depois de chegar na noite de quinta -feira para ajudar a reportar o funeral e o próximo Conclave para eleger o sucessor de Francis, passei pela Praça de São Pedro na manhã de sexta -feira. Eu não estava planejando demorar. Eu não tinha pegado meu crachá de imprensa ainda e tinha lido as histórias de meus colegas sobre as pessoas esperando horas para passar antes do caixão do papa Francisco.
Uma vez que entrei no fluxo dos fiéis, não queria deixar a linha. Senti uma força inegável para ficar.
Era um feriado na Itália e muitos moradores ficaram para esperar junto com milhares de turistas e peregrinos. Ouvi italiano, espanhol, inglês e muitos outros idiomas. Havia freiras em seus hábitos, pessoas mais velhas em cadeiras de rodas, grupos de jovens vestidos com camisetas idênticas e carregando mochilas de cordão.
Apesar da pesada presença policial, a ordem estava solta, com algumas pessoas entrando e saindo e passando em frente, como se estivessem em uma rodovia congestionada em um fim de semana. Não houve muita queixa, talvez em deferência à razão solene que estávamos lá.
Ouvi um grupo da Croácia cantar uma oração, repetindo depois de um líder que falou em um pequeno microfone. Passamos pelos detectores de metal para entrar no quadrado. Um voluntário vestindo um colete verde de limão nos direcionou com uma onda desultória, apontando de uma maneira e entoando “papai” e gesticulando no oposto para “USCita” – saída.
O clima era mais tranquilo do que triste. De certa forma, era como qualquer linha longa, onde uma mãe entregou o telefone a uma filha jovem inquieta para distraí -la com um videogame. Em um ponto do acelerador, uma mulher que se lembrava do voluntário que nos segurava com o braço. O voluntário sorriu através de uma desacalação qualificada.
Percebi um homem vestindo uma camisa polo com insígnia do departamento do xerife de Oakland. Uma longa fila sendo um lugar fácil para iniciar uma conversa, perguntei se ele era da Califórnia, já que eu cresci não muito longe de Oakland. Michigan, ele disse.
O homem, Shawn Hopkins, 57 anos, vice de um xerife em Pontiac, estava em umas férias curtas com sua mãe e sua irmã, Katrina, 60 anos, que haviam viajado da Flórida. Sua mãe, Julya Hopkins, 85 anos, se converteu ao catolicismo aos 20 anos e se casou com o pai; Era seu sonho vir para Roma.
Hopkins, que frequentou escolas católicas e é policial há 37 anos, me disse que seu cronograma de trabalho o impedia de chegar regularmente à missa, mas sua infância na fé o amarrou aqui.
Hopkins também queria homenagear seu parceiro, que estava perdido no cumprimento do serviço no ano passado. Ele me deu uma medalha comemorando seu parceiro, o vice -xerife Bradley J. Reckling. Ele os trocou por emblemas durante toda a semana com policiais pela cidade.
Quanto ao papa, ele disse: “Parecia um cara decente. Eu não colocei isso na política de tudo”.
Francis era um pontífice divisivo: muitos o amavam, muitos desejavam que ele fez muito mais, e outros acreditavam que ele era muito liberal e já havia feito muito.
Pagar respeitos não exigiu contrato. Katrina Hopkins, que disse que Francis era “gentil”, observou que as pessoas estavam na fila “não tanto porque são fiéis, mas porque querem comunidade”. Este foi o último presente do papa, disse ela, reunindo todos nós.
Eu conheci uma jovem de Taiwan, Chelsea Yu, 27 anos, que descreveu o quão estranhamente emocionante foi ver o corpo do papa.
Ela passou os últimos meses explorando a morte, visitando um templo de cremação no Nepal e contemplando como se preparar para a eventual morte de seus avós. Nada se aproximou da gravidade da morte. Ver o papa em seu caixão a fez sentir uma dor genuína, em parte porque ela admirava seus valores de inclusão e pedidos para proteger o meio ambiente.
Dentro da basílica, as pessoas içavam seus telefones para fotos da opulência, até que um guarda de segurança severamente ordenou que guardasse nossos dispositivos. Pouco antes de eu pisar em frente ao altar, um bebê vestido de terno e embalado por seu pai agarrou a alça na minha bolsa de cinto, me puxando para perto. Fiquei tranquilo por esse vibrante sinal de nova vida.
Eu estava na fila por duas horas e meia e tive cinco segundos para se despedir. Eu vislumbrei o papa em sua batina vermelha, deitada no caixão simples que ele solicitou, inclinou -se um pouco para a frente, mas não em um esquife elevado. Dois membros da guarda suíça pontificadora ladeavam o caixão, rígido como os guardas da rainha no Palácio de Buckingham.
Não sou religioso, mas inclinei minha cabeça e apertei minhas mãos juntas. Addio, Santo Padre.
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