O exército da Ucrânia tinha apenas um canhão de artilharia Bohdana em seu arsenal quando a Rússia invadiu o país há dois anos. No entanto, essa única arma, construída na Ucrânia em 2018 e capaz de disparar projéteis calibre NATO, foi tão eficaz nos primeiros dias da guerra que foi transportada para campos de batalha em todo o país, desde a cidade nordestina de Kharkiv até a costa sudoeste ao longo do Mar Negro e pontos intermediários.
Atualmente, a indústria de armas da Ucrânia está construindo oito sistemas de artilharia autopropulsada Bohdana por mês, e embora os funcionários não revelem quantos foram produzidos no total, a produção aumentada sinaliza um potencial crescimento na produção de armas domésticas do país.
Por outro lado, a máquina de guerra da Rússia já está quadruplicando a produção de armas em operações 24 horas por dia. As forças da Ucrânia estão perdendo território em algumas áreas-chave, incluindo a cidade estratégica no leste de Avdiivka, da qual se retiraram em fevereiro. Um pacote de ajuda dos EUA ainda está pendente no Congresso. E, enquanto empresas de defesa europeias estão timidamente abrindo operações na Ucrânia, grandes fabricantes de armas americanos ainda não se comprometeram a se instalar no meio de uma guerra.
É amplamente aceito que a Ucrânia precisa reconstruir sua indústria de defesa doméstica para que seu exército não tenha que depender por anos do Ocidente, que às vezes hesitou em enviar sistemas de armas sofisticados, incluindo defesas aéreas, tanques e mísseis de longo alcance. Se isso pode ser feito a tempo de alterar a trajetória de uma guerra que seria ainda mais tênue sem mais ajuda militar dos EUA, ainda está por ser visto.
No entanto, os engenheiros militares da Ucrânia já demonstraram habilidade surpreendente em adaptar sistemas de armas mais antigos com uma potência de fogo mais moderna. E somente no último ano, as empresas de defesa da Ucrânia construíram três vezes mais veículos blindados do que estavam fazendo antes da guerra, e quadruplicaram a produção de mísseis antitanque, de acordo com documentos do governo ucraniano revisados pelo The New York Times.
O financiamento para pesquisa e desenvolvimento está previsto para aumentar oito vezes este ano – para US $1,3 bilhão de US $162 milhões – de acordo com uma análise do orçamento militar da Ucrânia até 2030 pela Janes, uma empresa de inteligência de defesa. A aquisição militar saltou para uma alta projetada de quase US $10 bilhões em 2023, em comparação com um valor pré-guerra de cerca de US $1 bilhão por ano.
“O que é muito importante é que a ajuda dos EUA está chegando, e isso nos dá força”, disse Valeria Parisotto, que trabalha em um serviço petrolífero em Pavia, uma cidade do norte da Itália.
“O inimigo ucraniano não nos incomoda, o que mais incomoda é a crise econômica que estamos enfrentando, especialmente com o aumento dos preços do petróleo”.
Vladyslav Golovin e Oleksandra Mykolyshyn contribuíram com reportagem.
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