Sete trabalhadores humanitários da World Central Kitchen foram mortos na Faixa de Gaza quando seu comboio foi atacado na noite de segunda-feira, conforme relato da organização e oficiais de saúde de Gaza.
A organização de ajuda humanitária, fundada pelo chef espanhol José Andrés, afirmou que o comboio foi atingido por um ataque israelense. Em uma declaração após o ataque, o Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu de Israel se referiu a um “trágico caso de nossas forças atingindo acidentalmente pessoas inocentes”. Ele disse que Israel estava em contato com governos estrangeiros sobre o episódio.
Aqui está o que sabemos:
O comboio de três veículos havia acabado de sair de um depósito de alimentos.
Os membros da equipe da World Central Kitchen estavam saindo de um depósito em Deir al Balah, uma cidade na Faixa de Gaza central, quando seu comboio – dois carros blindados e um terceiro veículo – foi atacado na noite de segunda-feira, afirmou a organização em uma declaração.
O exército israelense havia sido informado dos movimentos dos trabalhadores humanitários, disse a organização de caridade. Os trabalhadores humanitários haviam acabado de descarregar mais de 100 toneladas de alimentos trazidos para Gaza por mar no depósito, de acordo com o grupo.
Vídeos e fotos verificadas pelo The New York Times sugerem que o comboio foi atingido várias vezes. As imagens mostram três veículos brancos destruídos, com os veículos mais ao norte e mais ao sul separados por quase 2 quilômetros.
O logotipo da World Central Kitchen pôde ser visto nos itens dentro dos interiores carbonizados dos veículos mais ao norte e mais ao sul. O carro do meio foi deixado com um buraco enorme em seu teto, claramente marcado com o logotipo do grupo. Todos os três veículos, embora distantes uns dos outros, estavam na ou perto da estrada costeira Al-Rashid.
Permaneceu incerto na manhã de terça-feira que tipo de munição atingiu os carros e se esses explosivos foram lançados do solo, de um avião de guerra ou de um drone.
Seis cidadãos estrangeiros e um palestino foram mortos.
A World Central Kitchen disse que um dos mortos era cidadão duplo dos Estados Unidos e Canadá, enquanto os outros eram da Austrália, Reino Unido, Gaza e Polônia. Em um post com os nomes e idades das vítimas em seu site, a diretora-executiva do grupo, Erin Gore, disse “Estamos consternados com nossa perda.”
O Primeiro Ministro Anthony Albanese da Austrália identificou uma das vítimas como Zomi Frankcom, cidadã australiana e gerente sênior na World Central Kitchen. “Os tributos fluindo para Lalzawmi ‘Zomi’ Frankcom contam a história de uma vida dedicada ao serviço de outros, incluindo seus compatriotas australianos durante desastres naturais”, disse Penny Wong, ministra das relações exteriores do país, nas redes sociais.
Damian Sobol, trabalhador humanitário da cidade polonesa de Przemysl, morreu no ataque, de acordo com o prefeito da cidade, Wojciech Bakun. “Não há palavras para descrever o que as pessoas que conheciam este cara fantástico sentem neste momento”, disse ele em um post nas redes sociais.
David Cameron, secretário de relações exteriores britânico, disse nas redes sociais que três dos trabalhadores humanitários mortos eram cidadãos britânicos. A BBC relatou seus nomes: John Chapman, James Henderson e James Kirby. Mídias locais britânicas descreveram o Sr. Chapman e o Sr. Henderson como ex-fuzileiros reais que depois passaram a fazer trabalho voluntário.
Jacob Flickinger, que também morreu no ataque, era um cidadão duplo dos Estados Unidos e Canadá, de 33 anos, segundo a World Central Kitchen, e trabalhava na equipe de ajuda do grupo.
Os médicos palestinos recuperaram os corpos dos sete mortos e os levaram a um hospital em Deir al Balah, de acordo com a Sociedade do Crescente Vermelho da Palestina. Os corpos dos estrangeiros seriam levados para fora de Gaza em direção ao Egito, informou o grupo.
Saif Abutaha, um motorista e tradutor de 25 anos de Gaza que trabalhava na World Central Kitchen, também morreu no ataque. Abutaha era um jovem empreendedor que trabalhava no negócio de seu pai e falava bem inglês, disse seu irmão Shadi.
Abutaha e outros trabalhadores da World Central Kitchen estavam entusiasmados com a oportunidade de descarregar a ajuda alimentar desesperadamente necessária. “Eles estavam tão animados, como se estivessem indo para um casamento”, disse seu irmão. Foi a última vez que ele o viu.
Cameron disse nas redes sociais que “é essencial que os trabalhadores humanitários sejam protegidos e capazes de realizar seu trabalho.” Ele pediu a Israel que “investigue imediatamente e forneça uma explicação completa e transparente do que aconteceu.”
Pelo menos 196 trabalhadores humanitários foram mortos em Gaza e na Cisjordânia entre outubro de 2023 e o final de março, de acordo com Jamie McGoldrick, um alto oficial de ajuda da ONU. “Este não é um incidente isolado”, disse ele, acrescentando mais tarde: “Não há mais um lugar seguro em Gaza.”
O primeiro-ministro pareceu se responsabilizar pelo ataque “não intencional”.
Em uma declaração em vídeo na terça-feira, o Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu de Israel se referiu a um “trágico caso de nossas forças prejudicando involuntariamente pessoas inocentes na Faixa de Gaza”. Netanyahu não mencionou a World Central Kitchen em seus comentários.
Mas um oficial israelense familiarizado com o assunto, que falou sob condição de anonimato porque o ataque ainda estava sob investigação, esclareceu que o primeiro-ministro se referia ao ataque.
“Isso acontece em guerra, estamos examinando completamente isso, estamos em contato com os governos, e faremos tudo para que esse incidente não aconteça novamente”, disse Netanyahu.
Um oficial militar israelense, que falou sob condição de anonimato para discutir uma investigação interna, disse que o exército concluiu que era responsável pelo ataque ao comboio. O general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior do exército israelense, deve revisar as descobertas de uma investigação inicial sobre o incidente na noite de terça-feira, disse o oficial.
Um porta-voz do exército de Israel, Contra-Almirante Daniel Hagari, disse que a investigação foi encaminhada ao Mecanismo de Investigação e Avaliação de Fatos, um órgão militar encarregado de investigar acusações e analisar as circunstâncias por trás dos episódios no campo de batalha. “Vamos abrir uma investigação para examinar mais este incidente grave”, disse ele. “Isso nos ajudará a reduzir o risco de um evento semelhante ocorrer novamente.”
O exército israelense disse que o mecanismo era um “órgão independente, profissional e especializado.” Grupos de direitos humanos geralmente têm sido críticos da capacidade do exército israelense de investigar de forma transparente a si mesmo, acusando que as investigações são frequentemente longas e raramente resultam em acusações.
O navio de ajuda da World Central Kitchen está voltando para Chipre.
Na época do ataque, os trabalhadores haviam descarregado 100 toneladas de ajuda da Jennifer, um navio da World Central Kitchen que havia saído do porto cipriota de Larnaca no último fim de semana e chegou em Gaza na segunda-feira. Outras 240 toneladas deveriam ser descarregadas na terça-feira, de acordo com Theodoros Gotsis, porta-voz do ministério das relações exteriores de Chipre.
Gotsis disse que em vez disso a Jennifer partiu de Gaza para navegar de volta para Larnaca na terça-feira. Ele acrescentou que várias toneladas de ajuda estavam esperando nos depósitos de Larnaca, mas não estava claro quando e se uma missão para entregá-las ocorreria.
Patrick Kingsley, Rawan Sheikh Ahmad, Gabby Sobelman, Matina Stevis-Gridneff, Lauren Leatherby, Nader Ibrahim e Kim Severson contribuíram com a reportagem deste artigo.
— Adam Rasgon e Aaron Boxerman
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