Um relatório de inteligência ultrassecreto redigido uma semana antes das eleições gerais de 2021 no Canadá alertou sobre tentativas contínuas do governo chinês de interferir em corridas políticas específicas, revelando que Pequim havia “identificado políticos canadenses considerados” opositores da China.
Esses políticos se tornaram alvos de uma campanha midiática sombria, com suspeitas de vínculos com o governo chinês, que disseminava “narrativas falsas” sobre eles e incentivava os canadenses a votarem contra eles.
A inteligência sobre possível interferência na última eleição geral do Canadá foi incluída em documentos divulgados na quarta-feira em uma audiência pública perante uma comissão que investiga interferência estrangeira. Sua divulgação seguiu relatos da mídia canadense ao longo do último ano destacando as ações do governo chinês e levantando preocupações sobre a vulnerabilidade das instituições democráticas do Canadá.
Políticos canadenses alegadamente alvo de Pequim também testemunharam na audiência na quarta-feira, dizendo que haviam chamado a atenção do governo chinês por criticarem seu histórico de direitos humanos, entre outras questões.
Kenny Chiu, ex-membro do Parlamento da área de Vancouver cuja perda em 2021 foi o cerne das investigações sobre a interferência chinesa nas eleições, disse estar consternado ao saber na quarta-feira que oficiais de inteligência estavam cientes das ações da China na época das eleições, mas não o informaram.
“As autoridades estavam assistindo quase como se eu estivesse me afogando,” disse o Sr. Chiu, membro do Partido Conservador que era um crítico ferrenho da repressão de segurança de Pequim em Hong Kong. Ele também foi o principal proponente de um projeto de lei para criar um registro de agentes estrangeiros no Canadá, visando frear a interferência estrangeira.
As audiências públicas em Ottawa fazem parte de uma investigação federal sobre interferência no sistema político do Canadá por parte da China e de outras nações, especialmente nas últimas duas eleições gerais. O Primeiro-Ministro Justin Trudeau concordou em convocar a investigação em setembro após enfrentar críticas crescentes da mídia e de políticos de oposição.
A Embaixada Chinesa no Canadá negou interferir nas eleições do Canadá ou de qualquer outro país.
Acredita-se que o governo chinês tenha apoiado candidatos considerados simpáticos a Pequim, a maioria dos quais pertencia ao Partido Liberal de Trudeau, de acordo com a mídia canadense.
Por outro lado, acredita-se que o governo chinês tenha se oposto a candidatos do Partido Conservador, que adotaram uma postura mais rígida em relação aos direitos humanos e a uma série de outras questões relacionadas à China. O relatório de inteligência redigido uma semana antes das eleições de 2021 afirmava que a campanha midiática visava “desencorajar os eleitores de votar no Partido Conservador.”
Desde a ascensão do Presidente Xi Jinping ao poder, a China intensificou seus esforços para influenciar eleições no Canadá e em outros países, segundo autoridades de inteligência, acadêmicos e membros da diáspora.
O governo chinês geralmente expande sua influência por meio de organizações comunitárias da diáspora, mídia em língua chinesa e redes sociais em todo o mundo. As organizações comunitárias estão cada vez mais receosas de desagradar o governo chinês, de acordo com ativistas sino-canadenses em Vancouver e Toronto.
Jenny Kwan, veterana do Parlamento de Vancouver que foi informada pela inteligência canadense de que era alvo de interferência chinesa, testemunhou na quarta-feira que organizações comunitárias sino-canadenses antes amigáveis em Vancouver se distanciaram dela desde 2019.
“No início, era um pouco mais sutil, e depois se tornou mais e mais óbvio,” disse a Sra. Kwan, membro do Novo Partido Democrático que tem sido uma crítica vocal do histórico de direitos humanos da China.
Um relatório de inteligência divulgado na quarta-feira afirmou que em Vancouver, na eleição de 2019, agentes proxy do governo chinês “coordenaram a exclusão de determinados candidatos políticos, percebidos como ‘anti-China,’ de participarem de eventos comunitários locais relacionados à eleição.”
Na eleição de 2021, Mr. Chiu liderava nas pesquisas, mas perdeu sua corrida após enfrentar o que chamou de um “tsunami” de ataques rastreáveis na rede social chinesa WeChat. Os ataques retratavam o Sr. Chiu, que é sino-canadense, como um traidor à sua comunidade e seu projeto de registro estrangeiro como um ataque racista a todas as pessoas de descendência chinesa.
Os ataques, ocorridos no final da campanha em 2021, tiveram um impacto imediato, testemunhou o Sr. Chiu. Quando ele batia em portas, descobria que apoiadores de antes haviam se virado contra ele. Ele lembrou o rosto de uma mulher que, ao vê-lo, demonstrou “um profundo sentimento de magoa.”
“Ela disse que não ia votar em nós porque odiamos a China, porque odiamos eles,” disse o Sr. Chiu.
Ao testemunhar na quarta-feira, Erin O’Toole, líder dos Conservadores em 2021, afirmou acreditar que os Conservadores perderam de cinco a nove distritos devido à interferência estrangeira, incluindo o de Mr. Chiu.
“Certamente não o suficiente para mudar os resultados da eleição,” disse o Sr. O’Toole, referindo-se ao resultado geral. “Mas para as pessoas nesses distritos, se elas estivessem sofrendo intimidação ou medidas de supressão, seus direitos democráticos estavam sendo pisoteados por atores estrangeiros.”
Nas eleições de 2021, os Conservadores venceram o voto popular, mas o partido de Mr. Trudeau conquistou mais assentos e permaneceu no cargo como um governo minoritário.
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