O Tribunal Constitucional de Uganda, na terça-feira, manteve em grande parte uma lei anti-gay abrangente que o Presidente Yoweri Museveni assinou no ano passado, prejudicando os esforços de ativistas e grupos de direitos em abolir uma legislação que causou condenação mundial e tensão nas relações da nação da África Oriental com o Ocidente.
A legislação, assinada por Museveni em maio, prevê prisão perpétua para quem praticar sexo gay. Qualquer pessoa que tente ter relações do mesmo sexo pode enfrentar até uma década de prisão.
Uganda enfrentou consequências internacionais pela aprovação da lei, com o Banco Mundial suspendendo todo financiamento novo e os Estados Unidos impondo sanções e restrições de visto a altos funcionários ugandenses. Mas a lei foi popular em Uganda, uma nação sem litoral com mais de 48 milhões de habitantes, onde líderes religiosos e políticos frequentemente condenam a homossexualidade.
As ramificações para Uganda serão observadas de perto em outros países africanos onde o sentimento anti-gay está aumentando e a legislação anti-gay está em consideração, incluindo Quênia, Namíbia, Tanzânia e Sudão do Sul. Em fevereiro, o Parlamento de Gana aprovou uma lei anti-gay, mas o presidente do país disse que não a assinaria até que o Supremo Tribunal se pronunciasse sobre sua constitucionalidade.
No caso de Uganda, Frank Mugisha, um proeminente ativista dos direitos humanos e um dos requerentes, disse que apelarão da decisão do Tribunal Constitucional para o Supremo Tribunal.
A lei em Uganda decreta a pena de morte para quem for condenado por “homossexualidade agravada”, um termo amplo definido como atos de relações do mesmo sexo com menores ou pessoas com deficiência, realizados sob ameaça ou enquanto alguém estiver inconsciente. Mesmo ser acusado do que a lei se refere como “homossexualidade agravada tentada” acarreta uma pena de prisão de até 14 anos.
A passagem da lei – que também impõe multas pesadas às organizações condenadas por promover a homossexualidade – alarmou defensores dos direitos humanos, que disseram que isso daria novo ímpeto para a introdução de leis draconianas equivalentes em outras nações africanas. Uganda está entre os países africanos que já proíbem o sexo gay, mas a nova lei cria ofensas adicionais e prescreve penas muito mais punitivas.
As Nações Unidas, juntamente com grupos de direitos humanos locais e internacionais, disseram que a lei conflitava com a Constituição de Uganda e que provavelmente seria usada para assediar e intimidar a população L.G.B.T.Q. do país.
Grupos de direitos humanos disseram que desde a introdução e aprovação da lei, os ugandenses L.G.B.T.Q. enfrentaram violência e assédio intensos.
A Convenção pela Igualdade, uma coalizão de grupos de direitos humanos em Uganda, documentou centenas de violações e abusos, incluindo prisões e exames anais forçados. Os ugandeses gays e transgêneros também foram expulsos de suas casas e agredidos por membros da família – forçando muitos a fugir para países vizinhos como o Quênia. No início de janeiro, Steve Kabuye, um defensor proeminente dos direitos dos homossexuais, foi esfaqueado em um ataque que os ativistas disseram ter sido motivado pela homofobia ligada à lei. Desde então, Kabuye fugiu para o Canadá com a ajuda de uma organização não governamental.
A passagem da lei trouxe repercussões rápidas para Uganda. Especialistas em saúde também temiam que a lei dificultasse o acesso médico para pessoas gays, especialmente aquelas que procuravam teste, prevenção e tratamento do H.I.V.
Os Estados Unidos disseram que restringiriam vistos para atuais e ex-funcionários ugandenses que se acreditava serem responsáveis pela promulgação da política anti-gay. A administração Biden também emitiu um aviso de negócios para Uganda e removeu o país de um programa especial que permite produtos africanos acesso livre de impostos aos Estados Unidos.
O Banco Mundial, citando a lei anti-gay, disse também em agosto que interromperia todo financiamento futuro para Uganda. As pressões econômicas continuaram a se acumular, com viajantes estrangeiros e investidores se afastando de Uganda.
Antes do julgamento, Museveni permaneceu publicamente desafiante, mas analistas e diplomatas disseram que ele se preocupava em particular com a rotulagem de seu país como pária e as consequências econômicas devastadoras que isso estava causando.
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