A tão aguardada retaliação do Irã ao assassinato de líderes militares sêniores por Israel resultou em um espetáculo aéreo ardente nos céus de Israel e da Cisjordânia.
No entanto, analistas militares afirmam que, em muitos aspectos importantes, foi apenas isso: um espetáculo altamente coreografado. Os mais de 300 drones e mísseis que voaram pelo espaço aéreo do Iraque e da Jordânia na noite de sábado antes de serem abatidos pareciam destinados a criar o máximo de drama enquanto infligiam o mínimo de danos, dizem autoridades de defesa e especialistas militares.
O Irã também sequenciou o ataque, uma retaliação aos ataques a um prédio da embaixada iraniana na Síria em 1º de abril, de forma a permitir que tanto israelenses quanto americanos ajustassem suas defesas aéreas uma vez que os mísseis e drones iranianos estivessem no ar.
O resultado: muito barulho, mas relativamente pouca destruição no solo. Poucos dos drones e mísseis do Irã atingiram seus alvos pretendidos, um nível de imprecisão que especialistas militares e autoridades de defesa dizem que provavelmente foi intencional.
O Irã planejou os ataques de forma a enviar um aviso a Israel e criar uma dissuasão, mas evitando desencadear uma guerra, de acordo com dois membros do Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos que falaram sob condição de anonimato. O ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir Abdollahian, disse que o Irã deu aos países da região cerca de 72 horas de aviso prévio.
“Eu acho que o Irã está muito preocupado com o que virá se eles forem muito eficazes”, disse o General Joseph L. Votel, ex-líder do Comando Central Militar dos EUA. “A notificação antecipada do que estavam fazendo me parece um pouco interessante.”
As repercussões de um ataque aéreo tão imenso ainda podem aproximar Israel, Irã e até os Estados Unidos de uma guerra mais ampla que o presidente Biden tem tentado evitar. Foi o primeiro ataque direto do Irã a Israel depois de décadas de uma guerra nas sombras, e os líderes israelenses estavam considerando uma possível resposta.
Mr. Biden deixou claro aos líderes israelenses que, embora os Estados Unidos estejam comprometidos em defender Israel, ele não tem interesse em atacar o Irã. Na verdade, o presidente e sua equipe, esperando evitar uma escalada, estão aconselhando Israel de que sua defesa bem-sucedida contra os ataques aéreos iranianos constituiu uma grande vitória estratégica que pode não exigir outra rodada de retaliação, disseram autoridades dos EUA.
Em cinco horas na noite de sábado, Israel demonstrou que, com a ajuda de seus aliados, pode fornecer aos residentes uma proteção sólida contra ataques aéreos mortais.
O sistema de defesa Iron Dome de Israel, que entrou em operação em 2011, intercepta foguetes. Mas neste fim de semana, Israel usou principalmente caças a jato e seu sistema Arrow 3, projetado para interceptar mísseis balísticos fora da atmosfera terrestre, incluindo aqueles armados com ogivas nucleares e outros artefatos não convencionais, disse um oficial de defesa.
Os interceptores do Iron Dome têm seis polegadas de largura e 10 pés de comprimento. Eles dependem de sensores e orientação computadorizada para mirar em foguetes de curto alcance. O sistema Arrow pode voar distâncias maiores para combater ameaças maiores.
Jacob Nagel, ex-conselheiro de segurança nacional de Israel, disse que Israel também usou um sistema chamado David’s Sling, que derruba drones, mísseis e foguetes, e interceptações de aviões de guerra israelenses.
Os ataques foram uma prova de conceito para o sistema Arrow 3, que havia sido usado principalmente para derrubar o ocasional míssil vindo das forças da milícia Houthi no Iêmen. Durante o assalto iraniano, o sistema de longo alcance viu “mais uso do que durante o restante de sua existência”, disse Nagel. “E vimos que funciona.”
“O feito como um todo é surpreendente”, acrescentou. “Os iranianos nunca sonharam que iríamos interceptar tantos. Eles devem ter previsto que uma grande parte seria abatida, mas não perceberam que 99% seriam interceptados.”
Nagel rejeitou veementemente a ideia, no entanto, de que o Irã não buscava infligir danos a seus alvos em Israel. “O simbolismo é quando você lança três ou quatro foguetes, não 320” drones e mísseis, disse ele. “Eles lançaram todas as variedades em seu arsenal.”
Israel recebeu ajuda dos Estados Unidos, Reino Unido e França. Autoridades americanas disseram que caças americanos abateram mais de 70 drones explosivos no ataque, enquanto dois navios de guerra da Marinha no leste do Mediterrâneo destruíram quatro a seis mísseis, e uma bateria Patriot do Exército no Iraque derrubou pelo menos um míssil que passou sobre eles. Os mais de 300 drones e mísseis lançados pelo Irã estavam no alto do que os analistas americanos esperavam, disse um oficial.
A Jordânia, crítica do esforço de guerra de Israel em Gaza, disse que seu exército derrubou aeronaves e mísseis que entraram em seu espaço aéreo durante o ataque.
O General Kenneth F. McKenzie Jr., um líder aposentado do Comando Central, disse no programa “Face the Nation” da CBS no domingo que Israel mostrou que pode defender seu espaço aéreo, suas cidades e seu povo.
“Então eu acho que Israel esta manhã está muito mais forte do que ontem”, disse ele.
À primeira vista, isso sugere que o Irã saiu mais fraco e mostrou que ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder cumprir as frequentes declarações de seus líderes sobre a destruição de Israel.
No entanto, analistas militares e autoridades de defesa alertaram sobre tirar conclusões firmes sobre a capacidade militar do Irã com base no show de sábado à noite.
O Irã demonstrou que as armas disparadas de seu território podem atingir Israel, e para um inimigo com ambições nucleares comprovadas, essa capacidade deve preocupar os estrategistas militares israelenses, disse o General Votel, que comandou o Comando Central de 2016 a 2019, em uma entrevista.
“Eles podem lançar mísseis que podem alcançar Israel, mesmo que tenham sido abatidos fora do espaço aéreo israelense”, disse o General Votel. “É preocupante, especialmente para um país que está buscando capacidade nuclear.”
Afshon Ostovar, especialista na força militar do Irã na Escola de Pós-Graduação Naval em Monterey, Califórnia, disse que o Irã mostrou parte significativa de sua capacidade militar, mas não toda.
Muitos dos drones do Irã eram “kamikazes” Shahed-136, do mesmo tipo que a Rússia está usando na Ucrânia. Eles são lentos e voam baixo, disse ele.
Fabian Hinz, especialista na força militar do Irã no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Berlim, analisou imagens dos drones e lançamentos de mísseis publicados por meios de comunicação afiliados aos Guardas Revolucionários do Irã, bem como fotos de destroços publicadas por Israel, para determinar os tipos de armas que o Irã usou no ataque. Ostovar analisou o ataque do ponto de vista estratégico, levando em consideração as armas que foram usadas.
O Irã lançou dois tipos de mísseis de cruzeiro de longo alcance e balísticos, desenvolvidos pela unidade aeroespacial dos Guardas, disseram ambos os analistas.
O míssil de cruzeiro, chamado Paveh, tem um alcance de cerca de 1.650 quilômetros, ou cerca de 1.000 milhas. É o mesmo tipo de míssil que o Irã forneceu ao grupo miliciano Houthi no Iêmen e a grupos militantes xiitas no Iraque. Os mísseis balísticos, disseram eles, são chamados Emad e têm um alcance semelhante.
O Irã também usou o míssil balístico Kheibar Shekan, um dos mais novos e avançados. O míssil guiado de precisão tem um alcance de 1.450 quilômetros, ou cerca de 900 milhas. Autoridades militares iranianas disseram que sua ogiva pode escapar dos sistemas de defesa de mísseis.
“A mistura de armas é o que você esperaria em um ataque substancial contra Israel”, disse Hinz. “Eles basicamente usaram seu sistema sofisticado para realizar esses ataques. Lançar mais de 100 mísseis balísticos em um curto período de tempo é algo bastante impressionante, e fazer um ataque combinado com tantas armas diferentes é realmente o topo da capacidade potencial que eles poderiam fazer.”
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