Putin está vendendo a vitória, e muitos russos estão comprando

A palavra “vitória” está por toda parte em Moscou nos dias de hoje.

Está sendo projetada a partir de enormes telas de LED ao lado de grandes cruzamentos e rodovias, além de estar escrita em bandeiras vermelhas tremulando ao vento. É proeminente em uma exposição de armas ocidentais destruídas em campos de batalha ucranianos e trazidas de volta a Moscou como troféus de guerra em exibição em – onde mais? – Parque da Vitória.

A vitória é precisamente a mensagem que o presidente Vladimir V. Putin, 71 anos, tem buscado projetar, enquanto é festejado com pompa e circunstância após mais um sucesso eleitoral, ao passo que seu exército avança por vilarejos ucranianos em uma nova e impressionante ofensiva no nordeste.

“Juntos, seremos vitoriosos!” disse o Sr. Putin em sua posse na semana passada, após garantir um quinto mandato como presidente. Dois dias depois, o país comemorou o Dia da Vitória, o feriado público mais importante da Rússia, que comemora a contribuição soviética para a derrota da Alemanha Nazista na Segunda Guerra Mundial.

Durante o primeiro ano da invasão, muitos russos ficaram chocados e envergonhados com a guerra; centenas de milhares deixaram o país. No segundo ano, estavam preocupados com uma possível segunda onda de mobilização.

Mas, agora, no terceiro ano de guerra, muitos russos parecem ter aprendido a aceitá-la, entrevistas da última semana e pesquisas recentes mostram. E “vitória” é uma venda fácil na Rússia do Sr. Putin.

As sanções ocidentais têm infligido poucas dificuldades econômicas. As notícias militares vindas da Ucrânia são cada vez mais positivas. Sim, os soldados ainda estão retornando em caixões, mas principalmente para famílias no interior, não entre a elite de Moscou. E para muitos, as mortes apenas reforçam a ideia, difundida pela mídia estatal e reforçada incansavelmente pelo Sr. Putin, de que a Rússia enfrenta uma ameaça existencial do Ocidente.

“Podemos sentir que a vitória está próxima,” disse Andrei, 43, que disse ter viajado para Moscou para as celebrações do Dia da Vitória de 9 de maio da região de Chita, a quase 3.000 milhas da capital.

Como outros entrevistados para esta matéria, ele se recusou a fornecer seu sobrenome, indicando uma aparente desconfiança da mídia ocidental.

Ele estava entre aqueles que enfrentaram o frio e até a neve para visitar a coleção de equipamentos militares ocidentais recentemente capturados. (A Ucrânia também exibe tanques russos destruídos no centro de Kiev). Mas a ousada exposição em Moscou, com bandeiras nos equipamentos mostrando quais países os doaram para a Ucrânia, se encaixa na narrativa da Rússia de que está lutando contra todo o mundo desenvolvido – e vencendo.

“Quando você vê tudo isso, e todas essas bandeiras, está claro que o mundo inteiro está fornecendo armas e você sabe que uma guerra mundial está acontecendo”, disse Andrei. “É a Rússia contra o mundo inteiro, como de costume.”

Ivan, outro visitante do Parque da Vitória, aguardava sua vez de posar diante do tanque alemão Leopard enferrujado e chamuscado, sorrindo e fazendo um sinal de positivo enquanto seu amigo o fotografava. As pessoas se espremiam para ficar ao lado de um tanque M1 Abrams americano destruído de forma semelhante.

“Houve muita conversa sobre estes Abrams, sobre estes Leopards, e qual é o resultado?” disse Ivan, 26 anos.

“Todos estão aqui, nós estamos olhando para eles, vemos em que condições estão. Isso é ótimo!” ele sorriu.

A bravata exibida por russos como Andrei e Ivan neste mês reflete a postura confiante do Sr. Putin enquanto leva a Rússia além dos desafios econômicos e para uma maior vantagem no campo de batalha na Ucrânia.

Sua posse incluiu um serviço religioso no qual ele foi abençoado pelo líder da Igreja Ortodoxa Russa, Patriarca Kirill I, que expressou a esperança de que o presidente permanecesse no poder até “o fim do século.”

De acordo com o Levada Center, uma instituição independente de pesquisa, cerca de 75% dos russos professam apoio às ações de seu exército na Ucrânia. (Aproximadamente um quarto da população é contra a guerra, a pesquisa e outras pesquisas mostram, mas os protestos são efetivamente proibidos, e a repressão é tão intensa que muitas pessoas têm medo de reconhecer ou compartilhar conteúdo anti-guerra ou anti-governo online).

Milhares que fugiram da Rússia voltaram. Suas vidas se adaptaram ao novo normal e mudaram menos do que as pessoas no Ocidente talvez esperem.

“São o que, o 13º pacote de sanções que eles estão fazendo?” Ivan riu. “Até agora, não sentimos nada.”

Robôs construídos pela Yandex, a versão russa do Google, são vistos atravessando as calçadas de Moscou fazendo entregas. A inflação está sob controle, pelo menos por enquanto. De acordo com um relatório do mês passado da Forbes, o número de bilionários em Moscou – medido em dólares americanos – aumentou tanto que a cidade subiu quatro posições no ranking global, ficando atrás apenas da cidade de Nova York.

“A maioria das marcas que supostamente saíram da Rússia não foram a lugar nenhum,” disse Andrei, acrescentando que ele e sua filha planejavam almoçar em um K.F.C renomeado. O que mudou, ele disse, foi que “a consolidação da sociedade aconteceu” em relação à justificativa para a guerra, bem como aos valores sociais conservadores que o Sr. Putin está promovendo.

O Sr. Putin e outros exaltaram essa coesão aparente quando os resultados oficiais de sua vitória eleitoral predestinada em março foram anunciados, com um recorde de 88% dos votos indo para o atual presidente, uma figura que as democracias ocidentais denunciaram como uma farsa.

“A Rússia é um país tão complicado e multiétnico que, para entendê-lo e governá-lo, são necessários mais do que um mandato,” disse Oleg V. Panchurin, 32, veterano da guerra na Ucrânia.

“Se for o presidente Putin, então ficaria feliz se ele servisse 10 mandatos,” disse o Sr. Panchurin, que disse ter sido recentemente ferido perto de Zaporizhzhia por um drone ucraniano.

Alguns civis entrevistados disseram estar satisfeitos com a posição conservadora linha-dura do presidente, que promove valores familiares tradicionais.

Zhenya, 36, e sua namorada Masha, expressaram gratidão por o governo ter “finalmente lidado com a questão L.G.B.T.Q.” – proibindo o que chamaram de “movimento L.G.B.T.Q.” O casal estava participando de uma celebração temática dos anos 1940 no Dia da Vitória em um parque no centro de Moscou, onde os participantes fox-troteavam e valsavam ao som de uma banda militar ao vivo.

Com ninguém que poderia substituí-lo de forma credível, a perspectiva de que o Sr. Putin permanecerá no poder enquanto estiver vivo parece cada vez mais possível para os russos comuns, disse Andrei Kolesnikov, pesquisador sênior baseado em Moscou do Carnegie Russia Eurasia Center.

“Todos entendem que isso é por muito tempo,” ele disse. “Quanto mais tempo ele estiver no poder, mais apreensão haverá sobre quem será o próximo, quem será pior.”

“Estamos nos aproximando de um cenário em que poderíamos ver o efeito de Stalin, quando, após a sua morte, as pessoas estavam chorando, porque não sabiam como viver,” acrescentou Kolesnikov.

Russos que se opõem ao governo dizem que temem cada vez mais ter que esperar pela morte de Putin para que algo mude.

“Sinto um senso muito forte de desesperança,” disse Yulia, 48, uma professora que estava visitando o túmulo de Aleksei A. Navalny, o político de oposição, no sudeste de Moscou. Navalny, que morreu na prisão em uma colônia penal no Ártico em fevereiro, era considerado há muito tempo o único desafiante possível a Putin. Yulia se recusou a usar seu sobrenome com medo de possíveis repercussões.

“Não vejo uma saída para isso,” disse ela.

O filho de Yulia, Pavel, disse: “Estamos certos de que tudo depende da morte de uma pessoa em um determinado lugar.” Sua mãe o repreendeu, notando as forças uniformizadas da Guarda Nacional Russa que estavam por perto; mesmo na morte, Navalny ainda é monitorado de perto pelo governo. Ainda assim, havia um fluxo constante de visitantes ao túmulo.

Do lado oposto de Moscou, os enlutados ainda estavam indo mostrar seus respeitos às 145 vítimas do ataque terrorista de 22 de março no Crocus City Hall, um dos mais letais da Europa na última década. Coroas de flores, brinquedos de pelúcia e fotos das vítimas foram colocados perto da sala de concertos destruída.

O Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade pelo ataque, e autoridades americanas culparam a Província Khorasan do Estado Islâmico, ou ISIS-K, uma ramificação do grupo. Mesmo assim, o Kremlin buscou atribuir a culpa à Ucrânia e ao Ocidente.

Uma mulher que se recusou a dizer seu nome disse estar certa de que o Ocidente estava por trás disso – apesar do fato de os Estados Unidos terem alertado Moscou de um ataque iminente. Segundo o Levada Center, metade dos entrevistados acredita que a Ucrânia estava por trás do ataque, com quase 40% dizendo que os serviços de inteligência ocidentais estavam envolvidos.

Vladimir, 26 anos, que estava visitando o memorial improvisado pela primeira vez, disse que não culpa o Kremlin por não ter atendido os avisos.

“Quero que os terroristas sejam destruídos,” disse Vladimir, um funcionário de supermercado. Mas o presidente, ele disse, está fazendo um ótimo trabalho. “Ele trabalha tão duro.”

“Que Deus o mantenha vivo e saudável,” disse ele. “Se, Deus nos livre, Putin morre, o que acontecerá com nosso país?”

Anastasia Kharchenko contribuiu com a reportagem de Moscou e Alina Lobzina de Londres.