Um ataque mortal israelense a um comboio de ajuda dirigido pela World Central Kitchen em Gaza já está prejudicando os esforços para enfrentar uma crise de fome no território, com grupos de ajuda dizendo que estão sendo mais cautelosos em fazer entregas e pelo menos dois suspendendo operações.
Após o ataque que matou sete de seus trabalhadores, a World Central Kitchen parou seu trabalho em Gaza e enviou três navios com centenas de toneladas de alimentos de volta ao porto em Chipre. Os alimentos deveriam ser descarregados em um cais improvisado no norte de Gaza, construído pelo grupo, que diz ter fornecido 43 milhões de refeições aos gazenses desde o início da guerra.
Gaza enfrenta o que os oficiais das Nações Unidas dizem ser uma crise humanitária artificial, já que a guerra e as restrições israelenses à ajuda causaram uma severa fome que especialistas dizem estar se aproximando da fome. As escassezes mais graves estão no norte de Gaza, e os grupos de ajuda dizem que, a curto prazo, a morte dos trabalhadores de ajuda piorará a situação por lá.
“As organizações de ajuda humanitária não conseguem realizar seu trabalho com segurança,” disse o Comitê Internacional da Cruz Vermelha na quarta-feira.
Outro grupo de ajuda, a American Near East Refugee Aid, ou Anera, que disse ter operado nos territórios palestinos por mais de 55 anos, também anunciou que estava suspendendo seu trabalho em Gaza. As Nações Unidas interromperam o movimento durante a noite por pelo menos 48 horas a partir de terça-feira para avaliar a segurança, disse o porta-voz da organização, Stéphane Dujarric, aos repórteres, de acordo com a Reuters.
O Programa Mundial de Alimentos da ONU ainda está operando durante o dia, disse ele. “À medida que a fome se aproxima, precisamos que o pessoal humanitário e os suprimentos possam se mover livre e seguramente por toda a Faixa de Gaza”, disse a Reuters na quarta-feira.
O Programa Mundial de Alimentos e a UNRWA, a principal agência da ONU que apoia os palestinos, há muito tempo dizem que enfrentam obstáculos inaceitáveis na entrega de ajuda, incluindo restrições israelenses às entregas e a falta de segurança no norte de Gaza.
“Nossos funcionários orientaram nosso trabalho, e eles mesmos sentem que há um alvo em suas costas,” disse Sandra Rasheed, diretora do país da Anera em Gaza e na Cisjordânia, à rede Al Jazeera.
Michael Capponi, fundador da Global Empowerment Mission, uma organização de ajuda sem fins lucrativos, disse que estava reconsiderando seus planos de viajar para Gaza na próxima semana. Alguns membros da equipe “basicamente querem fazer as malas e ir para casa agora,” disse ele.
Gaza enfrenta um bloqueio israelense há mais de uma década, apoiado pelo Egito, mas desde o início da guerra em outubro, os residentes disseram que a quantidade de alimentos disponíveis caiu drasticamente.
“Nenhuma ajuda ou qualquer coisa chega até nós,” disse Rawan al-Khoudary, que mora no norte de Gaza, em uma entrevista. Ela disse em uma entrevista que seu bebê, Anwar, morreu algumas semanas atrás, em parte por falta de nutrição. Outro morador do norte de Gaza, Ezzeldine al-Dali, 22 anos, disse que sua família havia recebido apenas um saco de farinha em ajuda, que durou alguns dias.
Nas últimas semanas, os Estados Unidos, outros países e grupos de ajuda aumentaram a pressão sobre Israel para permitir mais ajuda à entrada em Gaza, um território com mais de dois milhões de pessoas. Israel, que anunciou um cerco a Gaza no início da guerra, diz que não impõe limites à quantidade de ajuda que pode entrar no território, mas quer evitar que alimentos ou outros suprimentos caiam nas mãos do Hamas.
Países como Estados Unidos, França, Jordânia e Egito aumentaram o uso de lançamentos aéreos para levar ajuda a Gaza, e os navios da World Central Kitchen faziam parte de um plano multinacional para criar uma rota marítima que entregaria ajuda de Chipre. Como parte do esforço para aumentar os embarques marítimos, o exército dos Estados Unidos está construindo um cais temporário na costa de Gaza, mas isso levará semanas.
As Nações Unidas afirmam que a única maneira eficaz de aumentar suficientemente a ajuda é por caminhão.
Os números das Nações Unidas mostram que o número de caminhões de ajuda entrando em Gaza pelos dois principais pontos de passagem, Kerem Shalom e Rafah, ambos no sul do enclave, aumentou em março cerca de 75% em relação a fevereiro.
No geral, no entanto, uma média de cerca de 117 caminhões de ajuda tem entrado em Gaza todos os dias desde 7 de outubro, o que representa uma queda de cerca de 75% em relação aos dados anteriores à guerra, mostram os dados da ONU. O Programa Mundial de Alimentos estima que são necessários 300 caminhões de alimentos diariamente para começar a atender às necessidades básicas de alimentos da população.
Apesar das dificuldades a curto prazo, o ataque poderia catalisar um esforço por um cessar-fogo, disse Jan Egeland, secretário-geral do Conselho Norueguês de Refugiados e ex-coordenador de ajuda de emergência da ONU.
Ele disse que isso poderia também pressionar os governos a intensificar os esforços para proteger os trabalhadores de ajuda, pressionar por mais pontos de entrada para a ajuda e falar mais contundentemente contra a invasão planejada de Rafah, cidade no sul de Gaza onde mais de um milhão de pessoas se reuniram na tentativa de escapar do combate.
Os trabalhadores de ajuda faziam parte de um número crescente de mortos no bombardeio israelense, com 203 mortos desde o início da guerra, a maioria deles palestinos, de acordo com a Base de Dados de Segurança de Trabalhadores de Ajuda.
“Os trabalhadores de ajuda internacionais têm recebido mais atenção do que os 200 trabalhadores de ajuda palestinos mortos anteriormente, o que, é claro, é trágico,” disse o Sr. Egeland. “Mas isso poderia ser o momento crucial que estávamos esperando.”
Hiba Yazbek contribuiu com a reportagem.
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